90 cm nagyságú, a nemek egyformák. Afrika lakója, a Szaharától délre gyakori. Folyók, tavak szélén él - a költési idõ kivételével - magányosan, vagy kisebb csapatokban. A lágy iszapban turkálva keresi táplálékát: férgeket, puhatestûeket, rákokat, de elfogyasztja a sáskákat is. Kolóniákban költ, esetenként más fajokkal együtt a fákon, sziklákon vagy mocsarakban. Fészkét faágakból, fûbõl, sásból építi, melybe a tojó 2-3 zöldes, vagy kékesfehér alapszínû, barnásvörös foltokkal és sávokkal tarkított tojást rak. A fiókák 21 nap alatt kelnek ki. A régi egyiptomiak az íbiszt Thotnak, a Holdistennek szentelt madárként tisztelték, és bebalzsamozott példányokat helyeztek el a templomokban, és temettek el a fáraókkal együtt.